Írtak már róla dalt, Napóleon odavolt érte, és legalább három különböző néven ismerjük a történelemből azt a csodás várost, amelyet ma úgy hívnak: Isztambul. Ismerjük meg hát közelebbről!
A törökországi Isztambul sok szempontból különleges város, már a földrajzi fekvése is egyedi, hiszen a város egyik része Európához, a másik pedig Ázsiához tartozik. A település a Boszporusz és a Márvány-tenger két oldalán terül el, nagyobb része tartozik földrajzi szempontból Ázsiához, mégis általában európainak tartják. Ez a kettősség mindenütt látható és érezhető: Isztambul igazi kozmopolita város, 15 milliós lélekszámával a legnagyobb Törökországban. Érdekesség, hogy ennek ellenére mégsem főváros, ezt a tisztséget ugyanis 1923 óta Ankara tölti be. Ugyanebben az évben bomlott fel az Oszmán Birodalom és kiáltották ki a török köztársaságot is.
Bár ma Isztambulban az iszlám vallás dominál, ez korántsem volt mindig így – erről a Hagia Sophia, a város egyik legszebb látványossága is sokat tudna mesélni. A települést a megarai görögök alapították Bizánc néven, de már évezredekkel ezelőtt, az őskőkorszakban is lakták a történelmi leletek szerint. Később a Római Birodalom részévé vált, Nagy Konstantin császárra pedig olyan nagy hatással volt a hely, hogy a Nova Roma (Új Róma) nevet adta neki, majd magáról elnevezve Konstantinápolyként a birodalom fővárosává tette. A Római Birodalom kettészakadása után a Kelet-Római Birodalom központja maradt és évszázadokig, egészen pontosan a keresztesek érkezéséig pezsgő nagyváros volt, a szó középkori értelmében.
1453-ban az Oszmán Birodalom vette ostrom alá Konstantinápolyt, és hamar a birodalom központjává vált, ami a fejlődést is elősegítette. Az évszázadok során számos nemzetiség élt együtt a városban, még a 20. század elején is csak a népesség körülbelül fele vallotta magát muszlimnak. A külföldiek többsége akkor hagyta el az országot, amikor az Oszmán Birodalom szétesett az első világháború után, emellett a fővárosi rang is odalett, így Isztambul nem tudott olyan ütemben fejlődni, mint a háborút megelőző évtizedekben. A népességszám az 1970-es évektől kezdett ismét emelkedni, ma pedig az ország gazdasági és kulturális központja, a maga 15 millió lakójával.
Európa és Ázsia határán
Ahogy a rövid történelmi áttekintő is mutatja, Isztambul a világ egyik legsokszínűbb városa. Ahogy Napóleon fogalmazott: „ha a világ egyetlen ország volna, Isztambul lenne a fővárosa.” Gazdag történelmének lenyomata a mai napig vonzza a turistákat, elég csak a csodás Hagia Sophiára, a Kék mecsetre, az Elsüllyedt palotára vagy a nagy bazárra gondolni és a sor még bőven folytatható lenne. A legizgalmasabb rész talán mégis a Boszporusz, a két kontinenst elválasztó 30 kilométer hosszú tengerszoros, ahol híd is épült – ezen mindenképp érdemes átsétálni annak, aki Isztambulban jár.
Isztambulba szervezett buszos kirándulásunkra még lehet jelentkezni, a részletes programismertetőt ezen az oldalon találja meg. Ha a júniusi időpont mellett másik időpontok iránt is érdeklődik, akkor jó hírünk van, ugyanis nyárra és őszre is tervezünk további kirándulásokat a csodás török városba.
